back again review: hunter complex

hunter complex - hunter complex outside frontNarrominded gibt es als Label auch bereits zehn Jahre und offenbar hat das holländische Label, das mir bisher kein Begriff war, Musik in der Spannbreite von Rock bis Electroacoustic auf Vinyl und CD veröffentlicht. Mein erster Berührungspunkt mit dem Label ist nun das erste Album (nach einer CD-EP von 2009) des holländischen Projekt Hunter Complex von Lars Meijer. Im Info wird was von Synthpop, Electro, Italo und New Wave geschrieben und keine Frage, die Wurzeln der Musik liegen klar in den 80er Jahren, klingen dabei aber so, als wenn der Musiker auch gerne moderne elektronische Musik hört und diese Einflüsse unterschwellig in seine eingängigen, manchmal auch leicht melancholischen Kompositionen mit einfließen lässt. Das ist auch völlig legitim und dezent gelöst, zudem sind pure Retro-Alben oft gar nicht so toll, weil sie viel zu sehr auf technische Authentizität wert legen und dabei vergessen, das es gerade beim 80er Electro auch und vor allem auf die richtige Atmosphäre ankommt.
Bei Hunter Complex ist das ganz gut gelöst und man fühlt sich an eine Mischung aus Atlantic Popes (die leider offenbar nicht mehr existierende Band von Ex-Alphaville Bernhard Lloyd), Tobias Bernstrup und I Satellite erinnert, was ja nun wirklich eine sehr schöne Kombination ist. Auch eine Spur OMD ist hier und da zu vernehmen.
Das einzige Problem ist vielleicht das wenig auffällige Cover, was auch mich nicht gerade dazu verführt hat, sofort in das Album reinzuhören. Jetzt ärgert mich das, denn Hunter Complex liefern ein wunderbares Zwischending aus zeitgemäßem Electro-Pop und Retro-Wave ab. Und das hört man doch wirklich sehr gerne. Eine kleine Perle, die man nicht überhören sollte.

A.P.

original article

3voor12 / amsterdam interview: verlies de realiteit met electropop van hunter complex

3voor12 amsterdam interview: verlies de realiteit met electropop van hunter complexLars Meijer komt onder de naam Hunter Complex met zijn eerste album Hunter Complex, een plaat met veel new wave en jaren ’80 invloeden. Voor 3voor12/ Amsterdam beantwoordt hij een paar vragen over dit album.

Hoe was de release van je debuut op 5 februari in Smart Project Space?

Ja, dat was een tof feestje. Smart Project Space is echt een leuke tent en het was ook nog eens superdruk. Tijdens mijn set gebruikte ik als decor de film To Live and Die in LA, een film met Willem Dafoe uit 1985. Die Miami Vice-achtige sfeer van de film paste echt perfect en dat maakte het optreden extra leuk.

Hoe zou jij je stijl omschrijven?

Het is voornamelijk synthpop. Ik gebruik veel synthesizers en die hebben een grote invloed op mijn muziek. Denk aan het oude werk van Depeche Mode en A-ha, de jaren ’80 zit er heel erg in. De leukste elektronica wordt volgens mij in Europa gemaakt. Amerika ligt al een tijdje op zijn gat wat dat betreft.

Waarom de jaren ’80?

Ik ben geboren in ’77, in ’85 was ik acht. Op die leeftijd was muziek al heel erg belangrijk voor mij. Dus de popmuziek van toen heeft de basis gelegd voor mijn smaak. Op de een of andere manier blijft de muziek uit je jeugd toch het meest dichtbij je. Ik begon ook met de toetsen spelen in die tijd.

Hoe maak je die jaren ’80 invloeden modern?

Als ik muziek aan het maken ben, zit ik echt compleet in mijn eigen wereldje en ben ik helemaal niet mee bezig met wat voor muziek er op dat moment gemaakt wordt. Mijn muzieksmaak ligt denk ik al redelijk vast. Uiteraard ontwikkel je jezelf nog wel, maar de basis is helder.

Je hebt een label in Zweden, Sincerely Yours, die kijken ook terug naar de jaren ’80, maar ze maken muziek van nu. Het klinkt fris. Dat heb ik zelf ook voor ogen. Ik heb ook het gevoel dat ik niet de enige ben die met dit soort muziek bezig is, en dat werkt heel motiverend.

Hoe lang ben je bezig geweest met je debuut cd?

Ik denk dat ik er twee jaar mee bezig ben geweest. In het begin was het heel moeilijk, want ik wist niet precies welke kant ik op wilde. Ik wist wel dat ik weer liedjes wilde gaan maken zoals ik rond de eeuwwisseling deed. Uiteindelijk ging het vrij snel en kon ik echt flink doorknallen. Een paar maanden later was het klaar.

Wat zijn nu je plannen en voor de toekomst?

Ik heb nu even geen optredens staan, die ben ik aan het regelen. Eerst moesten alle promo’s eruit. Ik wil eerst veel gaan spelen in Nederland, kijken hoe dat gaat. En dan misschien een tourtje door Europa. En daarnaast ben ik eigenlijk meteen weer begonnen aan de volgende plaat.

Het tweede album zal wel weer even duren, maar ik merk al wel dat het heel anders klinkt dan mijn debuutalbum. Mijn debuutalbum klinkt vrij recht door zee, de volgende wordt misschien iets zweveriger, er zit veel meer lucht in.

Wat is de beste gelegenheid om jouw muziek te beluisteren?

Een koude winterse dag, met een hele scherpe laaghangende zon, waar je dan recht tegenin fietst. Als je in de roes van het moment zit. Daar past mijn muziek wel bij. Ik hou zelf ook hele erg van dat soort momenten. In mijn muziek zit dat ongrijpbare gevoel. Dat je weemoedig wordt, maar ook vrolijk.

Het debuutalbum Hunter Complex van Hunter Complex is nu uit.

Liona Munster

original article

vital weekly review: hunter complex

hunter complex - hunter complex outside frontFollowing Here Is the Night a taster CD single with various remixes, here is the full length by Hunter Complex, also known as Lars Meijer, also known as the boss behind Narrominded Records. That was a mighty fine taster indeed, and it made me very curious about the full length. A spoiler then: it’s great, perhaps exactly what I hoped for. Synthpop, electropop. I made the connection to the releases on Suction Records, yet Hunter Complex takes matters a bit further. Vocals play an important role in this music. Those vocals reminded me a band from the 80s, early 90s who made similar electronic popmusic, Tranquil Eyes (I am sure not many people remember them). Uptempo pieces that are sweet, funny, poppy but also a bit dark. Think Depeche Mode in their early 80s work, Soft Cell, OMD, even New Order (a particular favorite here), Human League and lots of more obscure electro bands, like the aforementioned Tranquil Eyes. This is an excellent release – very retro in approach, but this is the kind of music which never seems to age. It still sounds as fresh as it was then. But then, perhaps I am not the right person to ask for a subjective view on matters like this: I have always been a sucker for great synth pop. It’s of course a fine line between all things pop, and perhaps all things unVital. Hunter Complex may not be real Vital material, but loved out of personal taste for such music.

Frans de Waard

original article

subjectivisten / caleidoscoop review: hunter complex

hunter complex - hunter complex outside frontHet jaar 2009 kenmerkt zich door het teruggrijpen naar de jaren 80, met een nadruk op new wave en synthpop. Parallel hieraan profileert het Nederlandse label Narrominded, waarop vrijwel alles gratis gedownload maar ook gekocht kan worden, zich steeds meer als constante leverancier van kwaliteitsmuziek. Ze besluiten vorig jaar met de mini Here Is the Night van Hunter Complex, het nieuwe project van Lars Meijer, één van de oprichters van het Narrominded label en tevens actief als en in de formaties Larz, Living Ornaments, Psychon en Psychon Troopers. Hierop komen beide zaken mooi samen, want ook Lars grijpt terug naar die periode, overigens met het vizier stevig gericht op de toekomst. Het is een opwarmer voor zijn dit jaar te verschijnen volledige album. Lang wachten is het niet, want zijn gelijknamige album ziet nu al het licht. We hebben met deze strenge winter natuurlijk ook meer dan een opwarmertje nodig. Vanaf de eerste tonen is het gelukkig een hartverwarmende grog, hoewel je door de nostalgische klanken ook dikwijls kippenvel krijgt. Lars maakt melancholische synthpop met wave invloeden van de bovenste plank, waarbij de helden van weleer een mooie blauwdruk vormen voor zijn overwegend warme elektronische geluid. Hij zingt ook op sterke wijze met een onderkoeld en tegelijkertijd zwoele stem. Wat dat betreft moet je meteen denken aan Edvard Graham Lewis. De muziek rakelt een hoop mooie herinneringen op, maar geen seconde heb je gevoel dat je naar een product luistert dat ver over de datum is. Sterker nog, het is eerder een modern eerbetoon aan het verleden. En zelfs al zou je het gedateerd vinden, dan nog zit het sterk in elkaar en is het uiterst genietbaar. Dit soort laidback muziek met kristalheldere elektronische geluiden en smakelijke beats wordt al veel te lang niet meer gemaakt. Het is als blij of wellicht weemoedig worden van het horen van de begintune en het zien van series als Mash, Miami Vice, Cheers en The A-Team maar dan op je hypermoderne hdtv, zoiets. Nostalgisch terugblikken, maar dan op een manier die helemaal van nu is. New Order, Brian Eno, Cabaret Voltaire, He Said, Depeche Mode en OMD hebben allen een schitterende plek in zijn muziek gekregen. Lars laat horen dat hij naast zijn lo-fi, experimentele en ambientprojecten ook op dit gebied goed uit de voeten kan. Zeer warm aanbevolen!

Jan Willem Broek

original article

musicfrom.nl review: here is the night ep

hunter complex - here is the night ep outside frontBinnenkort verschijnt bij Narrominded het titelloze debuutalbum van Hunter Complex. Dit is een project van Lars Meijer, die eerder actief was in Psychon en Living Ornaments en een aantal jaren geleden een tweetal lo-fi popalbums maakte. Bovendien is Meijer mede-eigenaar van Narrominded.

Als opwarmertje voor het album heeft Narrominded de ep Here Is the Night uitgebracht. Deze ep is op cd verkrijgbaar, maar ook gratis te downloaden. Op Here Is the Night vinden we vier versies van de gelijknamige track en daarnaast de Extended Instrumental versie van het nummer Fashion Street.

Na de lo-fi pop van Larz en de experimentele elektronica van Psychon en Living Ornaments, gooit Meijer het met Hunter Complex over de synthpop boeg. De albumversie van Here Is the Night is een donker synthpopnummer met een duidelijk jaren ’80 gevoel en nogal monotone zang. Een geslaagd nummer dat veel goeds belooft voor het album.

Hierna volgt een drietal remixen van Here Is the Night, waarvan die van Spoelstra het dichtst bij het origineel blijft. De remix van Garçon Taupe begint met tribal-achtige ritmes uit een doosje en eindigt met toongeneratorgeluiden die we ook kennen uit Eboman’s Donuts With Buddah. Coen Oscar Polack’s Morning Version van Here Is the Night is een zeer trage ambientversie.

De afsluitende track op Here Is The Night is Fashion Street in de Extended Instrumental versie. Dit is een rustige poptrack met eveneens een duidelijke link naar de jaren ’80, compleet met foute gitaarsolo. Het nummer is echter lang niet zo donker als Here Is the Night.

Here Is the Night is een interessante ep, waarvan vooral de titeltrack ons nieuwsgierig maakt naar het album van Hunter Complex.

Eric Rijlaarsdam

album: hunter complex (cd / digital)

hunter complex - hunter complex outside frontrelease date: february 2 2010
format: cd / digital
label: narrominded

info

Hunter Complex is the moniker of Lars Meijer. On his self titled debut album he moves from synthpop to electro and from italo to new wave. Just like the European electronic acts The Tough Alliance, Neon Neon, JJ, M83 and Delorean, there’s an imperative reference to the eighties in the music of Hunter Complex. Not only in the sound, but especially because of that intangible feeling. Meijer: ‘It’s a feeling that switches between whimsicality and melancholy. You can see that for example in Miami Vice – true television of the eighties: subtropical beaches, flamingos, but also nocturnal streets full of muggy evil.’

Around the turn of the century, under the name Larz, he created two lo-fi pop albums that reached a cult-status internationally. ‘Call Larz another bedroom genius – which he is, but he’s got that extra bit of special something about him’, Allmusic.com said at the time. In the years after his Larz albums Meijer broadened himself in experimental electronic music with the groups Psychon and Living Ornaments. With the last act his also released music on the legendary Skam label. Meijer: ‘After these experiments I thought it was time for pop music again. I’ve been walking around with the idea of this record full of synthpop songs for a long time, but in the last ten years I’ve finally learned how to actually produce it.’

Continue reading album: hunter complex (cd / digital)